Поступательное развитие передового итальянского искусства и
архитектуры обрывается в XVI в. Под влиянием давно назревших
исторических перемен. Экономический упадок Италии, не выдержавшей
конкуренции с молодой промышленностью североевропейских стран, и
оставшаяся в стороне от новых путей мировой транзитной торговли,
политическая раздробленность страны, сделавшая ее легкой жертвой
иноземных завоевателей, — все это положило конец свободным республикам
итальянских городов, вместо которых возникали небольшие государства
монархического типа. В экономике, вместе с тем и в общественной жизни
значительно укрепились позиции реакционно настроенных крупных
феодалов-земледельцев. Социальные достижения городских коммун исчезли
под напором нараставшей феодальной и церковной реакции и передавая
демократическая идеология вытеснялась новой аристократической
культурой, складывавшейся при дворах абсолютистских властителей.